Es una medida para fomentar y facilitar iniciativas de autoempleo, a través del abono del valor actual del importe de la prestación por desempleo de nivel contributivo a los beneficiarios de prestaciones que pretenden incorporarse, de forma estable, como socios trabajadores o de trabajo en cooperativas o en sociedades laborales en funcionamiento o de nueva creación o que quieran desarrollar una nueva actividad como trabajadores autónomos.

Es una prestación para los trabajadores autónomos que estando en alta o situación asimilada al alta en el RETA, habiendo cotizado un mínimo de 12 meses continuados e ininterrumpidos e inmediatamente anteriores al hecho causante y teniendo cubiertas las contingencias profesionales, cesen totalmente en su actividad, de forma temporal e indefinida, siempre que se encuentren en situación legal de cese de actividad.
Por situación legal de cese de actividad se entiende la imposibilidad de continuar con la actividad económica y/o profesional. La Ley establece los supuestos en los que se entiende que concurre esta imposibilidad.
 

En el RETA es obligatoria la cotización por incapacidad temporal derivada de contingencias comunes, esto es, por accidente no laboral y enfermedad común. Durante el período de baja por enfermedad, se recibirá una prestación del 60% de la base reguladora a partir del 4º día y hasta el 20º. A partir del día 21, la prestación será del 75%.
En el caso de tener cubiertas las contingencias profesionales, la incapacidad temporal derivada de accidente de trabajo o enfermedad profesional, la prestación durante el período de baja será del 75% desde el día siguiente a la baja.
 

La cuota mensual a la Seguridad Social, vendrá determinada por la base de cotización elegida, a la que se le aplican los porcentajes establecidos para contingencias comunes (29,80%) y por contingencias profesionales (en función de la tarifa de primas) y por cese de actividad (2,2%).
Asimismo, existen colectivos que tienen reconocidas bonificaciones y reducciones a la cuota, así como especialidades a la cuantía de las bases.
 

La LPGE establece todos los años las bases de cotización al RETA. Para el año 2011, la base mínima es de 850,20 y la máxima 3.230,10. Dentro de ese intervalo, es el trabajador autónomo el que elige la base por la que quiere cotizar.

Dentro del sistema de Seguridad Social español existe el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos, en el que se integran los trabajadores por cuenta propia , mayores de 18 años, que de forma habitual, personal y directa, realizan una actividad económica a título lucrativo, sin sujeción a contrato de trabajo y aunque utilicen el servicio remunerado de otras personas.